Der Zweck der Atmung besteht darin, den Körper mit Sauerstoff zu versorgen und Kohlendioxid zu eliminieren. Sauerstoff ist für die Zellatmung unerlässlich, da Zellen ohne Sauerstoff nicht existieren können.
Die menschliche Lunge ist das für die Atmung verantwortliche Organ. Zusammen mit Nasenhöhle, Rachen, Kehlkopf und Luftröhre bilden sie das Atmungssystem. Wenn eine Person einatmet, strömt Luft durch die Atemwege, bläst die Lungen auf und füllt sie mit Sauerstoff. Wenn eine Person ausatmet, strömt die Luft aus den Lungen aus den Atemwegen. Der gleiche Zyklus wiederholt sich mit jedem einzelnen Atemzug. Wie viele andere Funktionen des Körpers wird auch die Atmung vom autonomen Nervensystem gesteuert.
