Protonen und Neutronen machen den größten Teil der Masse eines Atoms aus. Diese subatomaren Teilchen befinden sich im Atomkern, wo sie Nukleonen bilden.
Protonen und Neutronen haben sehr ähnliche Atommassen. Neutronen haben eine Atommasse von 1.0078 amu, während Protonen eine Atommasse von 1.0073 amu haben, so das ChemWiki der UC Davis. Elektronen sind die leichtesten subatomaren Teilchen. Anders als Protonen und Neutronen umkreisen Elektronen den Kern in Orbitalen. Elektronen haben eine Atommasse von 0,00054858 amu. Neutronen haben keinen Einfluss auf die Gesamtladung eines Atoms, aber sie spielen eine Rolle bei der Bildung von Isotopen, bei denen es sich um Atome desselben Elements mit unterschiedlicher Neutronenzahl handelt.
