Laut dem National Weather Service werden Jahreszeiten durch die axiale Neigung der Erde verursacht, die 23,5 Grad von der Vertikalen abweicht. Während verschiedener Punkte seiner Umlaufbahn zeigt der Nordpol des Planeten in Richtung oder weg von die Sonne bis zu einem gewissen Grad. Wenn sie zur Sonne zeigt, erhält die nördliche Hemisphäre mehr direktes Sonnenlicht, und wenn sie wegzeigt, erhält die Hemisphäre weniger Energie von der Sonne, wodurch die Jahreszeiten verursacht werden.
Der NASA Space Place erklärt, dass der Sommer auf der Nordhalbkugel während des Teils der Erdumlaufbahn auftritt, wenn die Nordhalbkugel auf die Sonne gerichtet ist. Dies erhöht nicht nur die Wärmemenge, die die Hemisphäre erhält, sondern verlängert auch die Zeit, die die Sonne am Himmel steht. Auf der anderen Seite der Umlaufbahn tritt der gegenteilige Effekt ein, kühlt die Hemisphäre ab und verkürzt die Tage. In den anderen sechs Monaten des Jahres ist die Hemisphäre weder auf die Sonne gerichtet noch von ihr weg.
Da eine Hemisphäre von der Sonne weg gerichtet ist, während die andere darauf gerichtet ist, bedeutet dies, dass wenn im Norden Sommer ist, im Süden Winter ist. Während Amerika durch einen dampfenden Sommer schwelt, erleben Länder wie Südafrika im Juli den tiefsten Winter.
