Religion spielte eine bedeutende Rolle im Leben der Maya, da ihr soziales System, ihre Landwirtschaft, ihr Kalender, ihre Freizeitaktivitäten und ihre zeremoniellen Rituale alle mit ihrer Religion verbunden waren. Die Mayas verehrten ein Pantheon von Göttern, und ihre Herrscher waren angeblich mit ihnen verwandt und fungierten als Vermittler zwischen den Göttern und den Menschen.
Die Mayas entwickelten ein komplexes Kalendersystem, das von den Bewegungen von Sonne, Mond, Sternen und Planeten abhängig war. Die Kalender bestimmten den Zeitpunkt des Pflanzenanbaus, die Kriegsführung und die Durchführung religiöser Rituale. Der Anbau von Mais, der wichtigsten Kulturpflanze der Maya, war an die Religion gebunden, und der Maisgott war eine der wichtigsten religiösen Figuren. Gebete und Opfergaben wurden vor solchen Aktivitäten wie Ballspielen auf speziellen Außenplätzen gesprochen.
Ausblutung, Folter und Menschenopfer waren integrale Aspekte der Maya-Religion. Die Herrscher führten, weil sie als Nachkommen der Götter galten, rituelle Selbstverstümmelung durch, indem sie Blut aus ihren Ohrläppchen, Zungen und Genitalien zogen. Um ihre Frömmigkeit zu zeigen, die Fruchtbarkeit zu fördern und den Erfolg in Spiel und Krieg zu sichern, führten die Mayas Menschenopfer durch. Typischerweise wurde das Opfer niedergehalten, während sein Herz extrahiert wurde. Opfer waren oft Kriegsgefangene, aber nach Ballspielen beinhaltete das Abschlussritual manchmal die Opfergabe des Kapitäns oder eines anderen Mitglieds der Verlierermannschaft.
