Jaguare sind Spitzenräuber, bekannt als Alpha-Raubtiere, die die Beutepopulationen in Schach halten und alte, schwache und kränkliche Individuen aus den Arten aussondern, die sie nach Nahrung jagen. Jaguare jagen Tiere, die von Flussschildkröten bis hin zu Wasserschweinen und Pekaris reichen, und in ihrem südamerikanischen Verbreitungsgebiet sind sie das größte Raubtier in der Nahrungskette und müssen nur andere Jaguare fürchten.
Jaguare jagen heimlich und aus dem Hinterhalt. Ihr Name leitet sich von einem Wort ab, das "der mit einem Sprung tötet" bedeutet, und ihre Jagdtaktik spiegelt dies wider. Jaguare beißen ihre Beute oft am Halsansatz und töten sie sofort mit ihren kräftigen Kiefern.
Jaguare markieren ihre Territorien, die Landstriche, in denen sie jagen, indem sie Bäume krallen und Pheromone versprühen. Dadurch entsteht eine Art Grenze, die andere Jaguare davor warnt, sich fernzuhalten, obwohl die Großkatzen sich möglicherweise gegenseitig herausfordern oder während der Paarungszeit zusammenkommen, um sich zu rekrutieren und sich fortzupflanzen.
Das Fell des Jaguars gibt ihm eine natürliche Tarnung in seinem Heimatlebensraum. Der Regenwald ist eine düstere Umgebung, und Jaguare sind mit dunklen Flecken bedeckt, damit sie sich mit dem Laub und den umgebenden Schatten unter den Bäumen vermischen und es für Beute erschwert wird, sie zu entdecken.
