Das wichtigste Grundnahrungsmittel der Massai-Diät ist Rindermilch, ein Element, das die Ernährung des Stammes sowohl eiweiß- als auch fettreich macht. Moderne Massai integrieren auch Getreide, insbesondere Maismehl, um Vitaminmangel auszugleichen. Einige Massai ernten auch Getreide wie Reis, Kohl und Kartoffeln. Im Allgemeinen betrachten die Massai die weit verbreitete Landwirtschaft jedoch als umweltschädlich und schädlich für die Beweidung, die zentrale Praxis ihrer Gesellschaft.
Moderne soziale, landwirtschaftliche und politische Realitäten haben Veränderungen in den traditionellen Ernährungsgewohnheiten der Massai erzwungen. Ursprünglich bestand ihre Ernährung hauptsächlich aus Rohmilch, Fleisch und Blut, das ihren Herden entnommen wurde. Es wurde angenommen, dass Blut insbesondere bei der Genesung einer großen Anzahl von Personen hilft, einschließlich derer, die sich von einer Beschneidung, einer Geburt, einer allgemeinen Krankheit und sogar einem Kater erholen. Moderne Massai konsumieren weniger rohes Fleisch und Blut, obwohl Milch immer noch täglich als individuelles Getränk konsumiert oder zu süßem Tee hinzugefügt wird.
Maismehl, von den Massai "unga wa mahindi" genannt, wird normalerweise in flüssiger Form oder als festerer Brei serviert. Obwohl Gemüse in der Ernährung der Massai einen relativ geringen Stellenwert hat, wird es häufig zu Suppen hinzugefügt. Acacia nilotica ist ein Beispiel für eine Suppenpflanze der Massai und soll Energie, Aggression und sogar Mut stärken. Die Wurzel der Pflanze wird in Wasser gekocht, bevor sie allein oder in einer Suppe verzehrt wird.
Überraschenderweise zeigen moderne Massai trotz des hohen Fettgehalts ihrer auf Milch basierenden Ernährung eine sehr geringe Anfälligkeit für Erkrankungen wie Bluthochdruck, Cholesterin und Herzerkrankungen. Während einige Wissenschaftler dieses Phänomen auf die vielen Spaziergänge dieses Hirtenvolkes zurückführen, vermuten andere, dass die Genetik oder sogar die Saisonalität der Tests Einfluss haben könnte.
