Zweiunddreißig Länder waren am Ersten Weltkrieg beteiligt. Die Vereinigten Staaten, Russland, Italien, Großbritannien und Frankreich waren der Kern der alliierten Streitkräfte und sie kämpften gegen eine Gruppe von Ländern, die als Mittelmächte bekannt sind, zu denen auch Österreich gehörte -Ungarn, Bulgarien, Deutschland und das Osmanische Reich.
Viele der am Ersten Weltkrieg beteiligten Länder hatten vor seinem Beginn Probleme miteinander, aber der Krieg begann offiziell, als Österreich-Ungarn Serbien den Krieg erklärte, nachdem ein serbischer Staatsbürger den Führer des Landes ermordet hatte. Kurze Zeit später erklärte Deutschland Russland und Frankreich den Krieg, und dieses Muster setzte sich fort, als weitere Länder in den Kampf eintraten. Die Vereinigten Staaten nahmen zu Beginn eine neutrale Haltung ein, aber nachdem Deutschland mehrere Passagierschiffe versenkt hatte, die viele Amerikaner töteten, traten auch sie in den Krieg ein.
Andere Hauptstreitkräfte, die schließlich in den Ersten Weltkrieg verwickelt wurden, sind China, Belgien, Italien, Griechenland, Japan, Montenegro, Liberia, Rumänien und Portugal. Diese Länder zögerten zunächst, Krieg zu führen, bis die Vereinigten Staaten involviert wurden. Obwohl einige von ihnen enge Verbindungen zu den Ländern der Mittelmacht haben, schlossen sich die meisten als Teil der Alliierten Streitkräfte an. Vor Kriegsende waren auch Guatamela, Nicaragua, San Marino, Siam, Panama und Honduras in den Ersten Weltkrieg verwickelt.
