Das Zölom ist ein Raum zwischen der Darmwand und der Körperwand, der als Hohlraum für andere Organe fungiert. Es beginnt sich während der embryonalen Entwicklung zu bilden, in der sich die Körperhöhlen entwickeln, und es ermöglicht den Organen des Körpers, sich zu bewegen und gleichzeitig das Skelettsystem zu unterstützen.
Bei erwachsenen Säugetieren, einschließlich des Menschen, hat das Zölom eine rechte und eine linke Hälfte, die sich dann in weitere Körperhöhlen unterteilen. Dazu gehören die Perikardhöhle, die das Herz umgibt, die Pleurahöhle, die die Lunge umgibt, und die Peritoneal-/Bauchhöhle, die die anderen viszeralen Organe umgibt. Obwohl sich das Zölom aus der mesodermalen Schicht entwickelt, leitet sich sein Name von den Organen ab, die es schützt. Zum Beispiel umgibt das viszerale Perikard das Herz und das parietale Perikard andere viszerale Organe als Herz und Lunge.
Wenn sich die Organe des Körpers so entwickeln, dass sie in der Mesodermwand eingebettet bleiben, können sie sich nicht leicht bewegen. Das Coelom geht dieses Problem an, indem es ihnen einen flüssigkeitsgefüllten Raum bietet, der zu Bewegung anregt. Darüber hinaus ermöglicht es den Nährstoffen, problemlos vom Darm zur Körperwand zu gelangen. Diese Flüssigkeit verleiht dem Körper auch eine starre Struktur, gegen die sich die Skelettmuskulatur leichter bewegen kann. Schließlich können sich Nährstoffe und Abfallstoffe leichter im Körper bewegen.
