Tannerit ist ein binär zusammengesetzter Sprengstoff, der aus Ammoniumnitrat und Aluminiumpulver besteht. Die Ammoniumnitratkomponente liefert den Brennstoff für den Sprengstoff, und das Aluminiumpulver wirkt als Katalysator. Die Verbindung ist unter normalen Bedingungen stabil, und da sie als zwei Komponenten geliefert wird, die nicht unabhängig voneinander explosiv sind, gelten keine besonderen Genehmigungen oder Einschränkungen für ihre Handhabung.
Das Oxidationsmittel von kommerziellem Tannerite besteht aus 200-mesh-Ammoniumnitrat und zwischen 0 und 15 Prozent Ammoniumperchlorat, aber das genaue Verhältnis ist ein Betriebsgeheimnis. Es ist die schnelle Zersetzung dieser Verbindung, die Tannerit den größten Teil seiner explosiven Kraft verleiht.
Der Katalysator besteht aus drei verschiedenen Verbindungen. Der Großteil des Katalysators, etwa 90 Prozent, besteht aus 600-mesh-Dark-Flake-Aluminiumpulver. Die restlichen 10 Prozent verteilen sich gleichmäßig auf 325-mesh-Titanschwamm und 200-mesh-Zirkoniumhydroxid.
Die Hersteller von Tannerit mischen das Oxidationsmittel und den Katalysator getrennt und bündeln sie zum Verkauf. Die Komponenten werden normalerweise mit zusätzlicher Ausrüstung geliefert, die für den abschließenden Mischprozess nützlich ist. Diese binäre Zusammensetzung macht Tannerit und seine generischen Formen attraktiv für sicherheits- und gesetzesbewusste Verbraucher. Getrennt gelagert ist keine der Komponenten explosiv. Auch nach dem Mischen ist Tannerit stabil und es bedarf eines hochenergetischen Aufpralls, wie z. B. eines Gewehrschusses, um die Ladung auszulösen.
