Pflanzen wachsen im Dunkeln nicht schneller; sie scheinen nur aufgrund der schnellen Zellverlängerung schneller zu wachsen. Die schnelle Zellverlängerung ist eine Notfallreaktion, bei der die Pflanze ihre Zellen streckt, um eine Lichtquelle zu erreichen.
Während eine schnelle Zellverlängerung Pflanzen länger erscheinen lässt, ist dies kein wirkliches Wachstum. Der Vorgang ist eher mit dem Dehnen vergleichbar. Pflanzenzellen dehnen sich meist nach oben aus, wenn sie völliger Dunkelheit ausgesetzt sind, da sie dort im Allgemeinen Zugang zum Licht haben; Dieser Vorgang wird als Geotropismus bezeichnet. Grüne Pflanzen benötigen Photosynthese, um tatsächliches Wachstum zu erfahren; Pflanzen, die über einen längeren Zeitraum in völliger Dunkelheit gelassen wurden, sterben schließlich ab.
