Proteine enthalten Hunderte bis Tausende einzelner Aminosäuren, die in einer Kette miteinander verbunden und dann zu einer komplexen Form gefaltet werden. Jede Proteinstruktur besteht aus ungefähr 21 verschiedenen Aminosäuren in unterschiedlichen Kombinationen.
Es gibt ungefähr zwanzig verschiedene Aminosäuren, die natürlich in Proteinen vorkommen, obwohl es mehr als 100 Aminosäuren gibt, die in der Natur vorkommen (hauptsächlich in Pflanzen). Alle Aminosäuren haben eine Grundstruktur, die aus Kohlenstoff-, Wasserstoff-, Sauerstoff- und Stickstoffatomen besteht. Dies ist das Gerüst der Aminosäure, aus der das Protein besteht. Proteinmoleküle sind in Zellen wichtig, weil sie die Rolle von Enzymen spielen und dazu beitragen, notwendige Reaktionen für lebende Organismen zu katalysieren und die Struktur verschiedener Zellen aufzubauen.
Proteine kommen in allen lebenden Organismen vor. Im frühen 19. Jahrhundert wurde die Bedeutung von Proteinen entdeckt. Proteine sind organspezifisch, was bedeutet, dass sich Muskelproteine in einem Organismus zwischen Organen wie Gehirn und Leber unterscheiden. Sie sind auch speziesspezifisch, was bedeutet, dass das Protein eines Menschen anders hergestellt wird als das Protein eines Menschen. Die Spezies- und Organspezifität des Proteins ergibt sich aus der unterschiedlichen Numerierung und Sequenzierung der Aminosäuren. Wenn sich zwanzig verschiedene Aminosäuren in einer Kette von 100 Aminosäuren befinden, können die Aminosäuren auf mehr als 10 hoch 100 Arten angeordnet werden.
