Die Eigenschaften von Valenzelektronen werden durch die Gesamtzahl der Elektronen in der äußeren Hülle eines Atoms bestimmt. Atome mit ähnlich vielen Valenzelektronen werden in eine bestimmte Gruppe von Elementen eingeteilt, die dann Elektronen kombinieren können mit anderen Elementen, um ionische oder kovalente Bindungen zu bilden.
In der äußersten Schale eines Atoms können während chemischer Reaktionen Valenzelektronen erworben oder verloren gehen, wenn das Atom als Hauptgruppenelement kategorisiert wird. Atome von Übergangsmetallen können jedoch Valenzelektronen in ihren innersten Schalen enthalten. Diese Elektronen werden bei der Bindung zusätzlich zwischen den Atomen geteilt und übertragen, wobei Halogene und Metalle beim Elektronenaustausch am reaktivsten sind.
