Gemeinsame Merkmale von Pflanzen, Pilzen und Prokaryoten sind Zellen, Zellmembranen und asexuelle Fortpflanzung. Bakterien und Archaeen bilden die Prokaryoten. Pflanzen und Pilze bilden zusammen mit Tieren und Protisten die Eukaryoten.
Prokaryoten sind einzellige Organismen ohne Kerne oder Organellen. Ihr genetisches Material besteht aus DNA-Ringen, die sich im Zellkörper befinden. Eukaryoten reichen von einzelligen Bakterien bis hin zu mehrzelligen höheren Tieren. Ihre Zellen enthalten einen Kern, der DNA in Form von Chromosomen enthält. Eukaryoten haben auch Organellen oder Strukturen, die auf zelluläre Aktivitäten spezialisiert sind. Alle eukaryotischen Zellen enthalten Mitochondrien, die für die Energiegewinnung aus Kohlenhydraten verantwortlich sind. Pflanzenzellen enthalten Chloroplasten, die die Energie des Sonnenlichts nutzen, um Kohlenhydrate zu produzieren. DNA-Fingerprinting liefert den Beweis, dass sich Organellen aus Prokaryonten entwickelt haben, die in eukaryotische Zellen assimiliert wurden.
