Neon wird erhalten, wenn flüssige Luft destilliert wird. Dies ist der einzige bekannte Weg, Neon kommerziell zu beziehen. Es wurde 1898 zusammen mit anderen Edelgasen, Xenon und Krypton, entdeckt, als zwei britische Chemiker Luft verflüssigten und dann siedeten, bis ihre Gase freigesetzt wurden. Der Name Neon stammt aus dem Griechischen und bedeutet „neu“.
Wie viele Elemente wird Neon tatsächlich in den Sternen erschaffen. Es ist ein Nebenprodukt der Nukleogenese, bei der die Kerne von Atomen aus Protonen und Neutronen erzeugt werden. Seine Isotope Ne-20, 21 und 22 werden auch in Sternen erzeugt.
Neon wird als "edles" Gas bezeichnet, was bedeutet, dass es inert ist. Es geht unter normalen Bedingungen keine Verbindungen mit anderen Elementen ein. Dies liegt daran, dass seine äußere Hülle gefüllt ist und es keine Elektronen aufgeben, greifen oder teilen muss.
Obwohl es für sein orangefarbenes Leuchten berühmt ist, wenn es von elektrischem Strom durchflossen wird, ist Neon auf der Erde selten. Es ist jedoch im Universum ziemlich verbreitet. Seine Knappheit auf der Erde ist darauf zurückzuführen, dass es ein so leichtes Gas ist, dass es der Atmosphäre leicht entweicht. Seine Knappheit ist ein weiterer Grund, warum es nicht als Kältemittel verwendet wird, obwohl es weitaus effizienter ist als flüssiger Wasserstoff oder flüssiges Helium.
