Citrobacter freundii treten als gramnegative, stäbchenförmige Bakterien mit einem Durchmesser von 0,3-1 Mikrometer und einer Länge von 0,6-6 Mikrometern auf. Citrobacter haben haarähnliche Fortsätze, sogenannte Flagellen, die über die gesamte Oberfläche der Bakterien verteilt, was die Bewegung ermöglicht, wie von der kanadischen Gesundheitsbehörde angegeben.
Citrobacter freundii verursacht im Krankenhaus erworbene Infektionen. Obwohl Citrobacter freundii keine häufige Quelle dieser Infektionen sind, kann es zu Infektionen der Harnwege, des Blutes und des intraabdominalen Bereichs sowie zu Hirnabszessen und Lungenentzündung führen. Infektionen bei Säuglingen unter 2 Monaten umfassen Meningitis, Gewebeinfektionen oder Sepsis, Gelenkinfektionen und Blutinfektionen, auch Bakteriämie genannt. Die Sterblichkeitsrate von Infektionen durch C. freundii liegt laut PHAC bei 33-48 Prozent und bei Neugeborenen bei 30 Prozent.
Citrobacter freundii kommt bei Land- und Wassertieren sowie beim Menschen als Teil der normalen bakteriellen Zusammensetzung des Darms vor. Die häufigste Art der Verbreitung von Citrobacter freundii ist die Übertragung von Mensch zu Mensch, auch unter Krankenhauspersonal und zwischen Mutter und Kind, wie vom PHAC berichtet. Citrobacter freundii kann auch durch den Verzehr von kontaminierten Lebensmitteln wie Petersilie übertragen werden. Außerhalb eines Wirts können diese Bakterien in Wasser und Boden überleben, wodurch die Bakterien die Produkte kontaminieren können.
