Die Hauptbedeutung der Suezkrise besteht darin, dass sie das Ende der Rolle Großbritanniens als Weltmacht markierte. Die Krise war auch der Anfang vom Ende des britischen Empire.
Im Jahr 1956 wurde die Verstaatlichung des Suezkanals als Vergeltung dafür angekündigt, dass Amerikaner und Großbritannien eine Vereinbarung zur Finanzierung des Baus des Assuan-Staudamms zurückzogen. Zwischen Amerika, Großbritannien und Ägypten wurden verschiedene diplomatische Lösungen angeboten, aber keine konnte vereinbart werden. Im Oktober 1956 wurde ein geheimer Plan aufgestellt, wonach israelische Truppen in Ägypten einmarschieren würden. Dies würde es ermöglichen, den Kanal von britischen und französischen Truppen zu besetzen, um zwischen den kriegführenden Nationen zu intervenieren.
Diese Aktionen Großbritanniens wurden von der UdSSR, den Vereinigten Staaten und den Vereinten Nationen angeprangert. Letztendlich wurde wegen des Verlusts der amerikanischen Unterstützung für eine ohnehin schwache britische Wirtschaft ein Waffenstillstand ausgerufen. Die öffentliche Meinung unter den Briten war tief gespalten über die Entscheidung, bei der Wiederherstellung des Suezkanals Gewalt anzuwenden. Das Debakel kostete Anthony Eden, den damaligen britischen Premierminister, seinen Job. Bei schlechter Gesundheit trat er am 9. Januar 1957 zurück und wurde am nächsten Tag durch Harold Macmillan ersetzt.
