Jay Gould war ein amerikanischer Eisenbahnmanager und Kapitalist, der Aktien kaufte und Eisenbahnen entwickelte. Er und drei andere "Räuberbarone" kauften 1869 auch große Mengen loses Gold, was einen finanziellen Zusammenbruch auslöste und viele Investoren ruinierte.
Jay Gould begann 1859, in kleine Eisenbahnen zu investieren. Während des Bürgerkriegs kaufte er weiterhin Aktien von Eisenbahnen. 1868 wurde er deren Präsident, indem er die Preise der Aktien der Erie Railway manipulierte, und 1869 wurde er Manager der Rensselaer and Saratoga Railroad. Er gab 1872 die Kontrolle über die Erie Railway auf und begann, Aktien der Union Pacific Railroad zu kaufen, die er 1874 kontrollierte. Bis 1881 umfasste sein Eisenbahnimperium etwa 15.800 Meilen.
Nicht alle seine Investitionen waren erfolgreich. Im Jahr 1869 begann er, Gold auf dem freien Markt zu kaufen, um seinen Wert zu erhöhen, überzeugt, dass das US-Finanzministerium sein Gold nicht verkaufen würde. Das US-Finanzministerium, das seinen Plan aufgriff, verkaufte sein Gold, was seinen Wert verlor und die Aktienkurse fallen ließ. Obwohl er durch seine Investitionen ein Vermögen verlor, überstand er den finanziellen Sturm und investierte weiterhin in Eisenbahnen und profitierte davon.
Im selben Jahr übernahm er die Kontrolle über die Western Union Telegraph Company und war von 1879 bis 1883 auch Inhaber der Zeitung New York World. 1886 kaufte er die Manhattan Elevated Railroad, die die Hochbahn in New York City kontrollierte. Als er 1892 starb, war er laut Michael Klepper und Robert Gunther, den Autoren von „The Wealthy 100“, geschätzte 77 Millionen US-Dollar oder 78,3 Milliarden US-Dollar im Jahr 2013 wert.
