Die Samurai lebten im feudalen Japan und hielten sich an einen Verhaltenskodex der Krieger, der als Bushido bekannt ist. Bushido betonte absolute Loyalität, Gehorsam und ein einfaches Leben. Ehre wurde über alles geschätzt, und es war bekannt, dass Samurai Selbstmord begingen, um ihre Ehre zu bewahren.
Bushido bedeutet „Krieger-Samurai-Wege“ und wurde stark vom Zen-Buddhismus beeinflusst. Samurai-Krieger wurden in militärischen Künsten ausgebildet, kultivierten aber auch Philosophie, Kunst, Kalligraphie und Schrift in ihren Beschäftigungen. Samurai, die etwa 700 Jahre lang aktiv waren, waren typischerweise Landbesitzer oder Landverwalter. Sie waren ihren Oberherren gegenüber bedingungslos loyal und erwarteten am Ende ihres Feldzugs, mit Landzuschüssen entschädigt zu werden.
Während der Invasion Japans durch Kublai Khan im Jahr 1274 planten die Samurai den Krieg, indem sie sich sorgfältig auf den Fall vorbereiteten, dass sie während der Kampagne getötet wurden. Sie waren entschlossen, ihre Würde zu bewahren, selbst wenn sie enthauptet wurden, also schwärzten sie ihre Zähne und banden ihre Haare zu einem Knoten zusammen, bevor sie in den Krieg zogen. Samurai brachten nicht nur Dolch und Schwert mit, sondern auch Hirschleder, das als Platzhalter für Schießübungen und als Sitz für einen Krieger diente, der kurz vor der Hinrichtung stand. Obwohl es in den Reihen der Samurai Verrat gab, lebten die meisten ein asketisches Leben und schätzten Mut, Tapferkeit und Ehre.
