Das erste Thanksgiving-Essen wurde von den Pilgrims und dem benachbarten Wampanoag-Stamm in Plymouth abgehalten, um die erste erfolgreiche Ernte der Pilgrims zu feiern. Zuvor hatten die Pilger auch eine Thanksgiving-Gebetszeit, die jedoch nicht von einer Mahlzeit begleitet wurde.
Die Feierlichkeiten, die in den Vereinigten Staaten zur jährlichen Tradition von Thanksgiving geführt haben, haben wahrscheinlich eine Art von Wild gezeigt, möglicherweise Truthahn, Enten, Schwäne oder Gänse. Schriftliche Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass die Wampanoag fünf Hirsche zum Fest mitbrachten. Mais wurde wahrscheinlich als Maismehl oder Brei serviert, zusammen mit in der Gegend üblichen Früchten wie Preiselbeeren und Blaubeeren.
