Photosynthese ist der Prozess, der fast alle Energiewirtschaften auf der Erde antreibt. Es ist der Mechanismus, durch den Pflanzen und Grünalgen Sonnenlicht in einen effektiven Brennstoff für den Antrieb von Proteinen und Kohlenhydraten umwandeln Synthese. Diese Biomoleküle werden dann von der Pflanze für ihr eigenes Wachstum und ihre Reproduktion verwendet.
Die nützlichen organischen Verbindungen, die von Pflanzen synthetisiert werden, finden schließlich ihren Weg in das Nahrungsnetz. Pflanzenfresser, auch Primärkonsumenten genannt, nehmen die durch die Photosynthese produzierten Nährstoffe über die Nahrung auf. Die Pflanzenfresser werden dann oft von Fleischfressern gefressen, und die Körper der Fleischfresser werden schließlich von Zersetzern abgebaut. Neue Energie dringt fast nie in das Netz ein, was die Photosynthesefähigkeit der im Ökosystem heimischen Pflanzen zum entscheidenden ersten Schritt macht, um das Leben auf allen Ebenen zu unterstützen.
Die Photosynthese unterstützt auch das Tierleben, indem sie molekularen Sauerstoff als Abfallprodukt produziert. Da dieses Gas durch die Poren der Blätter der Pflanze abgesondert wird, steht es in der Atmosphäre zur Aufnahme durch Tiere zur Verfügung. Ohne den auf diese Weise produzierten Sauerstoff würde der Stoffwechsel der Tiere wahrscheinlich nicht auf dem Niveau funktionieren, das er tut, und es ist möglich, dass die weitere Existenz großer, vielzelliger Lebensformen unmöglich wäre.
