Organisationen wie die National Wildlife Federation versuchen, gefährdete Tiere zu schützen, indem sie die Bedrohungen für gefährdete Arten verringern und die Lebensräume gefährdeter Arten schützen und wiederherstellen. Die Föderation versucht auch, die Macht des Gesetzes über gefährdete Arten zu verteidigen und zu stärken.
Der Endangered Species Act wurde 1973 vom Kongress geschaffen. Gemäß dem Gesetz ist die Bundesregierung für den Schutz gefährdeter oder bedrohter Arten verantwortlich. Alle Tier- oder Pflanzenarten, die in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet oder in einem großen Teil ihres Verbreitungsgebiets wahrscheinlich aussterben, gelten als gefährdet. Bedrohte Arten sind alle Tier- oder Pflanzenarten, die in naher Zukunft gefährdet werden. Das Gesetz über gefährdete Arten verpflichtet die Bundesregierung auch, kritische Lebensräume zu schützen, die für das Überleben gefährdeter oder bedrohter Arten von entscheidender Bedeutung sind.
Stand 2009 gibt es 1.361 Tier- und Pflanzenarten, die gemäß dem Endangered Species Act in den Vereinigten Staaten entweder als gefährdet oder bedroht eingestuft sind. Der United States Fish and Wildlife Service überwacht die Auflistung und den Schutz aller Landtiere, Süßwasserfische und Pflanzen. Die National Marine Fisheries Services beaufsichtigen die Auflistung und den Schutz aller Meeresfische und Wildtiere. Diese Agenturen arbeiten mit der Bundesregierung zusammen, um bedrohte und gefährdete Tiere vor Handel, Verkauf, Belästigung, Jagd oder in irgendeiner Weise zu schützen. Das Gesetz schützt auch lebenswichtige Zucht- und Verhaltensaktivitäten von Tieren auf der Liste.
