Athen und Sparta waren die beiden mächtigsten Stadtstaaten im antiken Griechenland Gebieten. Da diese beiden mächtigen Stadtstaaten so autonom waren, hatten sie viele kulturelle Unterschiede und Athener und Spartaner, obwohl sie viele Ähnlichkeiten mit Griechen hatten, einschließlich Religion und Sprache, waren als Menschen kulturell unterschiedlich. Zum Beispiel waren die Spartaner für ihre wilden Krieger und ihre militaristische Kultur bekannt, während die Athener für ihre akademischen Bestrebungen bekannt waren und einen Großteil der Kunst und akademischen Erleuchtung hervorbrachten, die immer noch mit dem antiken griechischen Volk als Ganzes verbunden sind.
Da das antike Griechenland aus mächtigen autonomen Stadtstaaten ohne eine echte Bundesregierung bestand, war die Nation zu dieser Zeit eher ein Konsortium oder eine politische Vereinigung von Stadtstaaten, die Teil derselben Region waren, sagte der dieselbe Sprache und hatten ähnliche religiöse Praktiken.
Die unabhängigen Stadtstaaten verließen sich oft aufeinander; Griechische Stadtstaaten würden spartanische Soldaten einsetzen, die notorisch wild waren. In gewisser Weise wurde Athen als Hauptstadt Griechenlands angesehen, obwohl dies eine inoffizielle Bezeichnung war. Andere, weniger mächtige Stadtstaaten dieser Zeit sind Korinth und Argos.
