John Harrington erfand die Toilette, um Exkremente zu entsorgen, die zu dieser Zeit den Staat vergifteten, so Today I Found Out. Die von ihm erfundene Toilette funktionierte, indem er an einer Schnur zog, die es erlaubte Wasser aus dem Wasserklosett, um den Abfall wegzuspülen.
History Today besagt, dass Harrington eine der von ihm erfundenen Toiletten in seinem Landhaus in Kelston, England, installiert hat. Das Gerät entleerte sich selbst und enthielt eine Pfanne mit Sitz. Wasser wurde oben in einen Tank gepumpt, und jedes Mal, wenn der Sitz gedreht wurde, spülte Wasser den Inhalt der Pfanne in eine darunter befindliche Senkgrube. Obwohl er nicht der erste war, der eine Toilette erfand, war seine einzigartige Erfindung eine Innovation in Großbritannien, und es wurde weithin angenommen, dass er derjenige ist, der die Toilettenspülung erfunden hat, so Today I Found Out. Dies erklärt, warum die moderne Toilette mit Wasserspülung manchmal als John bezeichnet wird. History Today gibt auch an, dass John Harrington eine seiner Toiletten für Königin Elizabeth I. in ihrem Richmond Palace installiert hat. Die Königin war von der Geste nicht beeindruckt, denn als wohlhabende Person hatte sie Diener, die den Müll aus ihrer Residenz trugen.
