Zu den Zielen der Knights of Labor gehörten es, den 8-Stunden-Arbeitstag zu standardisieren, die Kinderarbeit zu beenden, die Vertragsarbeit von Sträflingen zu beenden, gleichen Lohn für gleiche Arbeit zu haben, gleichen Lohn für Männer und Frauen zu haben und eine Entschädigung für arbeitsbedingte Verletzungen. Die Knights of Labour forderten auch bessere Arbeitsbedingungen in der Fabrik und eine abgestufte Einkommensteuer.
Die Knights of Labor wurden 1869 als Noble and Holy Order Knights of Labor in Philadelphia gegründet. Die Gruppe war der Freimaurerei nachempfunden und bestand aus neun Schneidern. Nach 10 Jahren wurden die Knights of Labor unter der Führung von Rev. Terence Powderly, der die Zügel von Uriah Stevens übernahm, die größte und wichtigste Gewerkschaftsorganisation in den Vereinigten Staaten.
