Polnische Ureinwohner haben Polen aus verschiedenen Gründen verlassen, darunter religiöse und kulturelle Verfolgung, wirtschaftliche Probleme in der Region und Überbevölkerung. Eine 1910 durchgeführte Volkszählung ergab, dass Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts fast eine Million Menschen Polen verlassen hatten, um in Amerika ein besseres Leben zu finden.
Polen kamen nach Amerika, lange bevor der Massenzustrom von Einwanderern im 19. Jahrhundert begann. Die ersten Polen waren die qualifizierten Handwerker, die kamen, um die Möglichkeiten in Amerika zu nutzen. Die Polen, die später kamen, waren meist ungelernte oder oft auch ungebildete Bauern. Der Mittlere Westen wurde zur Heimat einer großen Anzahl dieser Bauern, weil sie hier weiterhin Landwirtschaft betreiben konnten. Viele Polen zogen jedoch in Fabriken um, um ihre Familien zu ernähren und ein Dach über dem Kopf zu haben.
