Während der Amerikanischen Revolution glaubten die Patrioten, dass die Unabhängigkeit von Großbritannien notwendig sei, während die Loyalisten die Herrschaft des Landes über den Ozean hinweg akzeptierten. Diese Aufteilung der Ideologie bedeutete, dass Loyalisten oft aus den wohlhabenden oder königlichen Klassen stammten, während die Patrioten aus der einfachen Arbeiterschaft bestanden.
Die Patrioten glaubten, dass die Kolonisten die Möglichkeit haben sollten, ihre eigene Regierung zu bilden und ihre eigenen Entscheidungen zu treffen. Großbritannien sah dies anders und nutzte die Kolonien als Erweiterung seines Imperiums, indem es die Kolonisten besteuerte, ohne ihnen eine Vertretung zu erlauben. Diese Kolonisten beschlossen, für diese Freiheit zu kämpfen, obwohl andere unter ihnen den Kampf für vergeblich hielten.
Die Loyalisten waren Kolonisten, die sich dafür entschieden haben, an der Seite der Briten zu kämpfen, anstatt gegen sie. Sie hielten die Patrioten für ungeschulte Soldaten. Einige der Loyalisten kämpften überhaupt nicht, da sie zu den wohlhabenderen Klassen gehörten und keine Probleme mit den Steuern hatten. Während die Patrioten diese Gruppe als Verräter betrachteten, wurden sie von Kanada und Großbritannien tatsächlich als die Ehrbaren angesehen. Als die rebellischen Patrioten schließlich im Unabhängigkeitskrieg triumphierten, flohen etwa 80.000 Loyalisten aus der neuen Nation.
