Die Hauptursachen der Russischen Revolution von 1917 waren die Armut der Bauernklasse, der Aufstieg der städtischen Industrieklasse, das veraltete und unterdrückte Militär, eine wachsende intellektuelle Bewegung und die Ineffizienz und Autokratie des zaristischen Regimes. Die Revolution wurde durch die katastrophale Teilnahme Russlands am Ersten Weltkrieg katalysiert, in dem massive Verluste und Ausgaben Hungersnöte und Unruhen mit sich brachten.
Obwohl russische Bauern zu Beginn des 20. Jahrhunderts theoretisch ihr eigenes Land besaßen, waren sie hoch verschuldet und konnten mit veralteten landwirtschaftlichen Techniken und Geräten zum Existenzminimum kaum überleben. Viele zogen in die Städte, um in den aufstrebenden Fabriken Arbeit zu finden, aber sie wurden mit schlechten Lebensbedingungen, niedrigen Löhnen und ohne Rechte als Arbeiter konfrontiert. Der Zar, der allein versuchte, ein riesiges Land zu regieren, ignorierte die Duma, das russische Parlament sowie die Bitten der Bauern und des Proletariats und entschied sich, ihre Opposition zu zerschlagen, anstatt ihre Beschwerden zu berücksichtigen. Dadurch wurden die Armen der Propaganda der Bolschewiki und anderer Dissidenten ausgesetzt, die eine Revolution gegen das zaristische Regime förderten.
Im Ersten Weltkrieg inspirierte der Patriotismus, aber es stellte sich bald heraus, dass die russische Armee hoffnungslos schlecht ausgerüstet und schlecht geführt war, da sie schwere Verluste und schwere Niederlagen zu erleiden begann. Der Zar hatte sich den Offizieren entfremdet, Desertionen wurden an der Tagesordnung. Als die Revolution begann, forderte der Zar die Armee auf, die Ordnung wiederherzustellen, aber viele der Truppen meuterten und schlossen sich den Demonstranten an.
