Europäer suchten nach einer reinen Wasserroute nach Indien und Asien, weil die osmanischen Türken Konstantinopel eroberten und die Handelsrouten in den Fernen Osten sperrten. Eine Route um Afrikas Kap der Guten Hoffnung wurde entdeckt von Vasco da Gama im Jahr 1498.
Die Renaissance hatte den Beginn des Handels zwischen Europa und dem Fernen Osten gesehen. Da es keine Binnenwasserstraßen gab, die direkt mit dem Fernen Osten verbunden waren, mussten die Händler auf dem Landweg durch den Nahen Osten reisen. Nach der Beseitigung dieser Routen durch die Türken schickten Länder wie Spanien, Portugal, England und Frankreich Expeditionen um Afrika und weiter nach Westen, um diese Bedrohung zu umgehen. Diese Expeditionen führten zur zufälligen Entdeckung der Neuen Welt.
