Während des Ersten Weltkriegs bezog sich der Begriff "Mobilisierung" darauf, Truppen und Vorräte zusammenzubringen und kriegsbereit zu machen. Russland benutzte diesen Begriff erstmals in den 1850er Jahren in einem militärischen Kontext, als es sich auf den Erhalt von ihre Armee bereit.
1914 betrachteten die Feinde eines Landes die militärische Mobilmachung als Kriegshandlung. Die komplizierten Mobilmachungspläne spielten aufgrund dieses allgemeinen Kriegsbrauchs und Kriegsrechts eine Rolle beim Beginn des Ersten Weltkriegs. In der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg hatten die Großmächte nicht genügend Männer im aktiven Dienst, um einen Krieg zu gewinnen. Als es Zeit für den Krieg war, mobilisierten sie Männer zum Wehrdienst, um diese Arbeitskräfte zu erhalten.
