1934, 80 Jahre vor 2014, befand sich die Welt in der Weltwirtschaftskrise, Hitler nannte sich Führer von Deutschland, Mussolini war Premierminister von Italien und Roosevelt war Präsident der Vereinigten Staaten. Die Dürre im Mittleren Westen zerstörte 35 Millionen Morgen Ackerland in Oklahoma, und Präsident Roosevelt führte öffentliche Arbeitsprogramme ein, um Straßen, Dämme und Brücken zu bauen, um Arbeitsplätze zu schaffen. Die Arbeitslosigkeit lag bei 22 Prozent.
1934 startete Stalin die Große Säuberung in Russland, Deutschland umarmte die NSDAP und Hitler wurde aggressiv gegenüber der jüdischen Bevölkerung des Landes. Extreme politische Ansichten entstanden, als Diktatoren in Europa, Asien und Südamerika auftauchten. Die kriminellen Karrieren von John Dillinger, Baby Face Nelson, Pretty Boy Floyd sowie Clyde Barrow und Bonnie Parker waren zu Ende. Das Lindbergh-Baby wurde im März 1934 entführt und die Behörden klagten Richard Hauptmann wegen seiner Entführung und Ermordung an.
In der Unterhaltungsbranche trat Donald Duck zum ersten Mal in einem Zeichentrickfilm auf, und "It Happened One Night" mit Claudette Colbert und Clarke Gable gewann vier Oscars. Schauspieler, die 1934 ihr Debüt gaben, waren Jimmy Stewart, Bob Hope, Rita Hayworth und Alec Guinness.
1934 kostete das durchschnittliche Haus weniger als 6.000 $, Benzin 10 Cent pro Gallone, der durchschnittliche Lohn etwa 1.600 $ pro Jahr, Brot kostete 8 Cent und Hamburger 12 Cent pro Pfund.
