Laut dem Avalon-Projekt von Yale unter Verwendung von L.W. Whites Übersetzung des Kodex von Hammurabi, deren Zweck, wie in der Präambel angegeben, war, "die Herrschaft der Rechtschaffenheit im Land herbeizuführen, die Bösen und die Übeltäter zu vernichten; damit die Starken den Schwachen nicht schaden; damit Ich sollte wie Shamash über die schwarzhaarigen Leute herrschen und das Land erleuchten, um das Wohlergehen der Menschheit zu fördern."
Objektiver war der Kodex von Hammurabi ein Versuch, die rechtlichen Entscheidungen von Hammurabi zu kodifizieren und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Der Kodex bietet zwar Schutz und Erwägungen für alle Gesellschaftsschichten, sowohl für Ankläger als auch für Angeklagte, viele Urteile sind jedoch so verfasst, dass sie weniger einen Versuch der Standardisierung des Gesetzes als vielmehr die Schaffung von Hammurabis Urteilen als Präzedenzfall für das darstellen, was die Menschen könnten von Autorität erwarten – und vielleicht seine Fähigkeiten als Richter und Souverän zu verherrlichen.
Andere Aspekte des Kodex, darunter Wertstandards für Handel und Dienstleistungen sowie Regeln und Erwartungen für den Umgang mit Familienangelegenheiten wie Erbschaft, Heirat und Scheidung, legen jedoch einen Versuch einer sozialen Standardisierung nahe. Diese Interpretation wird durch die fortgesetzte Verwendung des Kodex nach Hammurabis Tod unterstützt. In beiden Fällen bestand ein Teil des Zwecks des Kodex darin, Gerechtigkeit als juristische Philosophie zu definieren, ohne die Autorität des Souveräns zu untergraben.
