Die gebirgige physische Geographie Griechenlands trug dazu bei, mehrere Stadtstaaten zu schaffen, die zur Bildung der athenischen Demokratie führten, im Gegensatz zu einer Monarchie, die über das ganze Land herrschte. Isolierte Täler, zahlreiche Inseln und die Das Mittelmeer beeinflusste die Entscheidungen der Griechen hinsichtlich der Besiedlung des Landes.
Die Geographie war nicht der einzige Faktor, der die Griechen dazu brachte, Stadtstaaten zu gründen. Eine mächtige Aristokratie verhinderte die Bildung von Monarchien, da reiche Familien Handel und Regierung kontrollierten. Ab 800 v. Chr. mieden die Griechen kleine Königreiche zugunsten der Regierungen von Stadtstaaten. bis 500 v. Chr.
Die meisten Stadtstaaten, die auch als Polis bekannt sind, enthielten einige hundert bis mehrere tausend Personen. Athen war eine Ausnahme, da das florierende Handelszentrum auf mehr als 200.000 Menschen anwuchs, einschließlich Sklaven. Einige Gebiete hielten mehr als einen Stadtstaat. Die Insel Lesbos umfasste fünf solcher demografischen Regionen.
Zu den einflussreichsten Regierungszentren im antiken Griechenland zählten Athen, Sparta und Theben. Die Demokratie regierte Athen, als männliche Bürger ab 20 Jahren mit philosophischen Methoden über Vorschläge abstimmten. Sparta war viel militaristischer und zog während der Peloponnesischen Kriege sowohl mit Athen als auch mit Theben in den Krieg. Theben dominierte Griechenland, nachdem Athen und Sparta nach einer Reihe von Kriegen untergegangen waren. Als Alexander der Große 334 v
