Präsident Lincoln hat den Haftbefehl ausgesetzt, um die öffentliche Ordnung in unruhigen Gebieten aufrechtzuerhalten. Ruhezonen sind Gebiete, in denen Menschen unruhig, widerspenstig und oft ungehorsam sind. Habeas Corpus bezieht sich auf das Recht einer Person, vor einer Inhaftierung vor einem Richter zu erscheinen.
Die Aussetzung von Habeas Corpus hat der Union geholfen, den amerikanischen Bürgerkrieg zu gewinnen. Obwohl mehrere Staaten an der Grenze zwischen der Union und der Konföderation angeblich Mitglieder der ersteren waren, hatten sie oft große Bevölkerungen, die mit letzteren sympathisierten. Diese Situation machte es Präsident Lincoln schwer, die Ordnung in jenen Gebieten aufrechtzuerhalten, die notwendig waren, um die Front mit Nahrungsmitteln, Material und Soldaten zu versorgen.
Im April 1861, kurz nach Kriegsbeginn, hatte ein Mob in Baltimore den Vormarsch der Unionstruppen behindert und einen gewaltsamen Aufstand verursacht. Als Reaktion darauf setzte Lincoln die Habeas-Corpus-Verfügung aus und ignorierte ein Urteil des Obersten Richters des Obersten Gerichtshofs gegen ihn. Ein Jahr später setzte er es im ganzen Land aus, um die Ordnung zu Hause zu wahren, während er den Krieg im Süden kämpfte. Das bedeutete, dass Generäle der Union ohne Gerichtsverfahren jeden festnehmen und inhaftieren konnten, der als Bedrohung für die öffentliche Sicherheit wahrgenommen wurde.
