Laut Michael Hart, dem Gründer von Project Gutenberg, war die US-Unabhängigkeitserklärung das erste Dokument, das von Project Gutenberg veröffentlicht wurde. Hart hat den Text der Unabhängigkeitserklärung auf einem Xerox Sigma V Mainframe eingetragen Computer im Materialforschungslabor der University of Illinois im Jahr 1971.
Der Xerox Sigma V Mainframe-Computer der University of Illinois war einer der 15 Knoten von ARPANET und bildete einen Teil dessen, was schließlich das Internet werden sollte. "Als wir anfingen, mussten die Dateien sehr klein sein, da ein normales 300-seitiges Buch einen Megabyte Platz einnahm, den 1971 (im Allgemeinen) niemand erwarten konnte", schrieb Hart. "Also schien die US-Unabhängigkeitserklärung (nur 5K) der beste Ausgangspunkt zu sein." Nach der Unabhängigkeitserklärung waren die nächsten Dokumente, die an Project Gutenberg gesendet wurden, die Bill of Rights, die US-Verfassung, die Bibel und Shakespeares Werke.
