Der Scopes-Prozess befand den Angeklagten John Scopes für schuldig, gegen den Butler Act verstoßen zu haben, indem er Evolution in der Schule unterrichtete. Scopes wurde eine Geldstrafe von 100 USD auferlegt, die jedoch aus technischen Gründen aufgehoben wurde. Sie erreichte auch das wahre Ziel des inszenierten Prozesses, die Aufmerksamkeit und Öffentlichkeit auf Dayton, Tennessee, zu lenken und den Konflikt zwischen Wissenschaft und Religion fest in die Öffentlichkeit zu bringen.
Als Reaktion auf die Verabschiedung des Butler Act in Tennessee bot die American Civil Liberties Union an, jeden zu verteidigen, der mit dem Lehren von Evolution in der Schule beauftragt ist. Am 5. April 1925 trafen sich der Manager eines Kohleunternehmens namens George Rappleyea, der Schulleiter der Landschule Walter White und die Anwältin Sue K. Hicks, um die Möglichkeit zu diskutieren, einen solchen Fall zu inszenieren, um auf ihre kleine Stadt aufmerksam zu machen, da die Lehrbücher ihres Staates erforderlich waren Lehrer zu verwenden enthaltene Verweise auf die verbotene wissenschaftliche Theorie. Sie wählten einen lokalen Lehrer, der sich nicht erinnern konnte, ob er tatsächlich Evolution gelehrt hatte, aber bereit war, sich für die Zwecke des Prozesses selbst zu belasten. Seine Schüler wurden sorgfältig trainiert, um sicherzustellen, dass der Fall nicht abgewiesen wird.
Der Anwalt der Verteidigung, Clarence Darrow, beabsichtigte, bis zum Obersten Gerichtshof Berufung einzulegen, um eine Entscheidung zu erzwingen, aber der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates Tennessee hob die Anklageschrift auf und verwarf den Fall vor Gericht. Es dauerte 42 Jahre, bis Tennessee den Butler Act aufhob.
