Zu den Materialien, die zum Bau von Burgen verwendet werden, gehören Erde, Holz und Stein. Motte-and-Bayley-Burgen wurden aus Erde und Holz gebaut, aber aufgrund von Schwächen dieser Burgen wurden Steinburgen gebaut.
Motten- und Burgburgen wurden auf einem von Menschenhand geschaffenen Hügel gebaut. Die Vorburg, ein Name für ein großes Gebiet, befand sich neben der Motte und war der Ort der meisten Burgaktivitäten. Die Größe dieser Burgen war aufgrund der Schwäche des Holzes als Baumaterial begrenzt. Das Holz verfaulte auch, besonders wenn es regnete, und war für Feinde leicht zu verbrennen. Wenn zu viel Gewicht auf der Motte lag, brach sie zusammen.
Steinburgen waren haltbarer, weil Stein nicht verrottet und viel stärker ist als Holz. Diese Burgen wurden höher gebaut als Holzburgen, so dass die Bewohner kilometerweit sehen können. Die Mauern waren dicker und die Burgen größer, sodass sie mehr Soldaten halten konnten.
Burgen hatten mehrere Verteidigungsfunktionen. Über dem Haupteingang des Schlosses wurde ein Pechvogel oder Mordloch gebaut. Soldaten am Loch konnten Eindringlinge mit kochendem Wasser übergießen. Ein Bergfried war ein Turm, der in der Mitte der Burg errichtet wurde. Soldaten konnten auf Angreifer aus der Festung feuern. Das Land um bestimmte Burgen herum wurde als „Killing Field“ bezeichnet, weil Eindringlinge sich nirgendwo verstecken konnten.
