König Ludwig XIV. von Frankreich hinterließ ein Erbe der Regierungsreform und der Kunstanreicherung, aber seine Außenpolitik hinterließ die Wirtschaft des Landes in Schulden, und sein Edikt von Fontainebleau entfremdete die Protestanten. Das Edikt zwang alle Kinder zur Katholikentaufe und legalisierte die Zerstörung aller protestantischen Kirchen.
Obwohl er als Kleinkind den Thron bestieg, regierte Ludwig XIV. erst Mitte der 20er Jahre, als sein Chefberater Kardinal Jules Mazarin starb. Er machte sich sofort daran, die Steuergesetze zu reformieren, was die Schulden des Landes reduzierte. Er reduzierte den Einfluss des französischen Adels und weigerte sich, einen neuen Ministerpräsidenten zu übernehmen. Seine radikalste Reform bestand darin, das Edikt von Nantes mit seinem Edikt von Fontainebleau zu negieren, was schließlich zu einer Massenflucht protestantischer Bürger führte.
Louix XIV hatte eine Leidenschaft für Kunst und Kultur und umgab sich mit den besten Künstlern und Dramatikern der Zeit, darunter Molière und der Maler Charles Le Brun. Er gründete 1663 die Academy of Inscriptions and Belle-Lettres und 1666 die Royal Academy of Music.
Louis XIV schadete jedoch der Wirtschaft des Landes, indem er extravagante Schlösser baute, um den Adel zu beeindrucken und zu verführen. Er beschädigte die Wirtschaft weiter durch eine Reihe katastrophaler Militärkampagnen, darunter den Devolutionskrieg mit Spanien und den Spanischen Erbfolgekrieg. Er starb 1715 an Wundbrand und sein Urenkel Louis XV wurde im Alter von 5 Jahren König. Er war der am längsten regierende europäische Monarch in der Geschichte.
