Die vier häufigsten Niederschlagsarten sind Regen, Schnee, Hagel und Graupel. Niederschlag tritt auf, wenn sich Wasserdampf in der Atmosphäre bildet, kondensiert und auf den Boden fällt.
Regen tritt auf, wenn Wasserdampf um Staubpartikel in Wolken kondensiert. Dies bildet Wassertröpfchen, die, wenn sie zu schwer für die Wolke sind, als Regen zu Boden fallen. Wenn die Tröpfchen gefrieren, bevor sie den Boden erreichen, wird das Wasser zu Graupel oder Eiskügelchen.
Im Gegensatz zum Graupelregen bildet sich in Gewitterwolken Hagel, wenn der Aufwärtszug verhindert, dass die Wassertröpfchen fallen, bis die Tröpfchen Hagelkörner bilden. Hagel wächst, da er mehr Wassertröpfchen sammelt. Die Hagelkörner fallen in Eis, das ungefähr die Größe kleiner Felsen hat, zu Boden, aber die Größe kann variieren. Schnee ist auch Eis, aber Schnee bildet sich, wenn Wasserdampf zu Eiskristallen wird und die flüssige Phase überspringt.
