Der Musculus arrector pili dient dazu, die Haare am Körper anzuheben, wodurch Luft zwischen den Haaren eingeschlossen wird und eine Isolationsschicht gegen Kälte bietet. Diese Muskeln können auch in Fällen reagieren Angst und führen beim Menschen zu anderen Ergebnissen als bei Tieren.
Wenn der Musculus arrector pili eines verängstigten Tieres reagiert, richtet sich sein Haar auf und lässt es größer und einschüchternder erscheinen. Wenn sich der Schwanz und die Haare einer Katze auf dem Rücken aufrichten, ist das ein Zeichen von Angst und ein Abwehrmechanismus. Die Katze erscheint größer für alles, was sie erschreckt haben könnte, und oft wird das Aussehen das andere Tier wegschicken. Beim Menschen stehen Haare auf, wenn jemand Angst hat, aber es lässt die Person nicht größer erscheinen. Es ist eher ein Warnsystem, das Menschen warnt, sich aus einer bestimmten Situation zu entfernen.
