Pflanzenfressende Fische sind wie Meereskühe; sie grasen auf Algen und Plankton, ernähren sich von Pflanzenstoffen und entfernen Bakterien und Algen aus der Umgebung. Pflanzenfressende Fische leben hauptsächlich an Korallenriffen; Sie sorgen für ein ausgewogenes Gleichgewicht zwischen Korallen und Mikroalgen, die auf Riffen leben, und minimieren den Wettbewerb zwischen Arten wie Makroalgen und Korallen.
Angesichts der zunehmenden Bedrohungen für Korallenriffe wie Krankheiten, Raubtiere und globale Erwärmung spielen Pflanzenfresser eine immer wichtigere Rolle bei der Erhaltung der Gesundheit und Vitalität von Korallenökosystemen. Fische wie Clownfische und Doktorfische sind Pflanzenfresser, die sich in tropischen Ökosystemen von Korallen, Plankton und Algen ernähren. Wie bei anderen Arten von Rifffischen sind diese Organismen hell gefärbt und teilen viele biologische Eigenschaften wie Kiemen und Rückgrat. Sie haben ein spezielles Verdauungssystem mit komplexen Zellwänden und verlassen sich auf Rachenzähne und schnabelartige Mundstrukturen, um harte faserige Stränge von Seetang, Algen und anderen Pflanzenmaterialien zu zerkauen und zu kauen. Diese Fische verwenden mechanische, chemische oder enzymatische Verdauungsprozesse, um Nahrung nach dem Verzehr zu verdauen. Die mechanische Verdauung verwendet Rachenkiemen oder Mägen, um Algen zu zermahlen und zu zerkleinern, während die chemische Verdauung die Interaktion von Chemikalien und Verdauungsenzymen beinhaltet, um die Aufgabe der Säurelyse zu erfüllen. Schließlich wird die enzymatische Verdauung durch mikrobielle Fermentation erreicht.
