Lebende Dinge vermehren sich, wachsen, passen sich der Umwelt an, reagieren auf Reize und verstoffwechseln. Sie unterziehen sich auch der Homöostase, sammeln und wandeln Nährstoffe um und verbrauchen Energie. Lebewesen sind in einer oder mehreren Zellen organisiert. Die fünf Gruppen von Lebewesen sind das Tier-, Pflanzen-, Monera-, Protista- und Pilzreich.
Lebende Dinge vermehren sich entweder sexuell oder ungeschlechtlich, was zu neuen Organismen führt. Die Homöostase ermöglicht es Lebewesen, einen stabilen Zustand ihrer inneren Umgebung, wie Temperatur und Elektrolytkonzentration, aufrechtzuerhalten. Die Zelle ist die Grundeinheit des Lebens, und Zellen sind in Gewebe, Organe und Organsysteme organisiert. Die Zellen der Lebewesen unterscheiden sich in Funktion und Struktur, aber sie alle verfügen über genetisches Material, das ihre Eigenschaften bestimmt. Algen und Pflanzen nutzen die Energie der Sonne, um bei der Photosynthese ihre eigene Nahrung herzustellen. Andere Lebewesen gewinnen während des Stoffwechsels Energie aus Nahrungssubstanzen.
Lebewesen speichern überschüssige Energie in Form von chemischen Verbindungen wie Fetten und Kohlenhydraten für die spätere Verwendung. Lebensprozesse wie Verdauung, Absorption, Ausscheidung und Assimilation sind den meisten Lebewesen gemein. Das Wachstum von Lebewesen erfolgt in einem organisierten Muster und beinhaltet Veränderungen in Größe und Form und Reife von Körperteilen, um erwachsene Funktionen zu erfüllen. Die Entwicklung einfacher Lebewesen wie Amöben und Bakterien ist relativ begrenzt. Komplexe Organismen wie Tiere haben einen komplizierten Entwicklungsprozess. Lebewesen können sich bewegen, aber manche, wie Pflanzen, haben eine begrenzte Bewegungskraft.
