Ein Paramecium ist ein einzelliges Lebewesen, das einem Pantoffel ähnelt und hauptsächlich in Gewässern wie Teichen, Seen und Flüssen lebt. Paramecia gehören zu der Gruppe von Organismen, die Protisten genannt werden.
Wie alle Protisten bestehen Paramecia aus einer einzelnen Zelle, die alles Notwendige für das Leben tut. Das Paramecium gehört nicht zu einer einzigen Art, sondern beschreibt eine Vielzahl verwandter Arten mit ähnlichen Eigenschaften.
Paramezien sind beweglich und bewegen sich im Wasser, indem sie behaarte Fortsätze, die Zilien genannt werden, hin und her schlagen. Dadurch kann sich das Paramecium im Wasser schneller bewegen als andere Protisten.
Im Gegensatz zu einzelligen Organismen wie Bakterien haben Paramecia und Protisten Organellen in sich, was sie eukaryontisch macht. Organellen sind durch Membranen gebundene Strukturen, die bestimmte Funktionen in einer Zelle erfüllen. Der Kern oder das Gehirn einer Zelle ist eine Organelle.
Paramecia reproduzieren sich asexuell, was bedeutet, dass sie keine anderen Paramecia brauchen, um sich fortzupflanzen. Die Fortpflanzung erfolgt, wenn sich das Paramecium verdoppelt und sich dann durch den Prozess der Doppelspaltung in zwei Teile teilt. Die beiden Organismen, die aus der binären Spaltung resultieren, sind Klone voneinander.
Eine orale Furche markiert eine Seite des Parameciums. Durch diese Mundhöhle kann das Paramecium seine Beute aufnehmen. Prädatoren von Paramecia sind andere Protisten sowie Organismen wie Muscheln, Würmer und Wasserflöhe. Zu den Beutetieren des Parameciums gehören Algen und andere Protisten.
