Ein Echo ist die Reflexion von Schallwellen von weit entfernten Objekten, während Flatterechos wiederholt von mehreren Oberflächen abprallen. Ein Beispiel für ein Echo ist, wenn jemand in einen Brunnen oder entlang von Canyonwänden schreit und der Klang der menschlichen Stimme kommt zurück zu den Ohren der Person. Ein Flatterecho tritt in großen Gebäuden mit parallelen Wänden auf, z. B. in Turnhallen, wo die Geräusche ansteigen und laute Umgebungen erzeugen.
Echos sind menschliche Wahrnehmungen von Schallwellen. Dieser Effekt wirkt entlang reflektierender Oberflächen in einer Entfernung von mehr als 17 Metern, damit der Ton mehr als 0,1 Sekunden lang zum Beobachter zurückkehrt. Die Schallwahrnehmung des Menschen bleibt 0,1 Sekunden im Gedächtnis, daher muss ein Echo eine Verzögerung haben, damit der Effekt beobachtet werden kann. Einige, aber nicht alle Schallwellen in Echos werden zum Beobachter zurückreflektiert. Wie Tiere, die Echoortungstechniken verwenden, messen Menschen die Zeit, die ein Echo braucht, um zurückzukommen, um Entfernungen zu weit entfernten Objekten zu berechnen.
Echos und Flatterechos sind wünschenswerte Vorkommnisse in Musiksälen, in denen Aufführungen eine gute Akustik erfordern. An Orten, die eine Schalldämmung erfordern, werden schallabsorbierende Materialien und Formen in die Architektur von Büros und Restaurants einbezogen.
Nachhall unterscheidet sich von Echos dadurch, dass Nachhall in engen Räumen in weniger als 15 m Entfernung auftritt. Dies ist auf Schallwellen zurückzuführen, die innerhalb der Speicherschwelle des vorherigen Schalls reflektiert werden.
