Schwämme sind extrem langsame oder sitzende Filtrierer, die Wasser durch Poren und spezialisierte Filterzellen ziehen, um Nahrung zu sammeln. Schwämme sind die primitivste Art von Tieren, die es gibt, mit einem zellbasierten Organisation, bei der verschiedene Zellen unterschiedliche Aufgaben haben, aber keine Gewebe bilden. Alle Schwämme leben im Wasser, wobei die meisten Arten in den Ozeanen leben.
Schwämme erhalten ihre Struktur aus einem Kollagenskelett mit verstärkenden Spikulen aus entweder Kalzium- oder Siliziumverbindungen. Sie sind entweder radialsymmetrisch oder asymmetrisch. Diese Strukturen sind voller Poren, in denen spezialisierte Kragenzellen sitzen, die ständig Wasser ansaugen und Nahrungspartikel herausfiltern. Das Abwasser wird dann in eine zentrale Kammer und durch eine große Öffnung geschoben.
Schwämme haben kein Gewebe; Daher haben sie weder ein Herz-Kreislauf- oder Nervensystem noch Muskeln oder Sinnesorgane. Einige Arten von Schwämmen produzieren nur eine Art von Gameten, während andere beide produzieren. Schwämme geben Sperma ins Wasser ab; dort werden sie wie Speisereste von anderen Schwämmen aufgefangen. Die Kragenzellen verändern sich jedoch, wenn sie auf Gameten treffen, sodass sie die Zellen zu ihren eigenen Eiern tragen können. Schwämme vermehren sich manchmal auch ungeschlechtlich durch Knospung.
