Missouri ist die Heimat von fünf giftigen Schlangenarten: Holz-Klapperschlangen, Massasauga-Klapperschlangen, Zwergklapperschlangen, Kupferköpfe und Baumwollmäuler. Es ist wichtig zu beachten, dass diese Schlangen richtigerweise als giftig und nicht als giftig bezeichnet werden. Gift muss per Definition durch Reißzähne oder Stacheln injiziert werden, während Gifte gefährlich sind, wenn sie gegessen oder absorbiert werden.
Alle fünf Giftschlangen von Missouri gehören zur Unterfamilie der Grubenottern namens Crotalinae. Schlangen dieser Unterfamilie haben zwei kleine, thermisch empfängliche Gruben im Gesicht, die ihnen helfen, Beute zu erkennen. Die am häufigsten anzutreffende Giftschlange im Bundesstaat ist der Kupferkopf. Copperheads sind in Vorstadtgebieten weit verbreitet, wo sie leichten Zugang zu ihrer Nagetier-, Frosch- und Insektenbeute haben. Cottonmouths sind eng mit Copperheads verwandt, aber sie sind normalerweise in dunkleren Farben gekleidet und leben in der Nähe von permanenten Wasserquellen. Baumwollmäuler fressen Fische, Nagetiere, Frösche und Schlangen.
Holzklapperschlangen sind die größten Giftschlangen des Bundesstaates und werden hauptsächlich mit bewaldeten Lebensräumen in Verbindung gebracht. Holzklapperschlangen sind Raubtiere von Eichhörnchen, Vögeln, Ratten und Mäusen. Massasauga-Klapperschlangen sind für Klapperschlangen-Verhältnisse relativ klein und erreichen eine Länge von 36 Zoll. Zwergklapperschlangen sind noch kleiner; die größten Exemplare können nur 20 Zoll lang werden. Sowohl Massasaugas als auch Zwergklapperschlangen fressen Eidechsen, Frösche, Insekten und kleine Frösche.
