Vasco de Gama, ein portugiesischer Entdecker, war der erste Europäer, der nach Indien segelte. Er schaffte es, wo Christoph Kolumbus gescheitert war, und baute eine profitable Verbindung des Seehandels auf. Seine beiden Reisen nach Indien trugen entscheidend dazu bei, Portugal im 16. Jahrhundert zu einer Weltmacht zu machen.
Obwohl Vasco de Gamas Geburtsdatum unbekannt ist, glauben Historiker, dass es entweder 1460 oder 1469 ist. Historiker halten ein Datum im Jahr 1560 für glaubwürdiger, da seine Forschungen ansonsten in seinen Zwanzigern begannen. Sein Vater war ebenfalls ein Entdecker und sollte die Reise leiten, aber nach vielen Verzögerungen und dem Tod seines Vaters übernahm Vasco de Gama die Führung als eine Art glückliches Erbe. Er erwies sich als großartiger Navigator und nutzte sogar die saisonalen Monsunwinde, um seine Expedition nach Indien in vergleichsweise kürzerer Zeit für die damalige Zeit zu bringen.
Die erste Reise von Vasco de Gama war eine friedliche Suche nach einer florierenden Handelsroute. Auf Geheiß von König Manuel von Portugal führte er jedoch auf seiner zweiten Reise im Jahr 1502 eine schwer bewaffnete Flotte von 20 Schiffen bei brutalen Überfällen gegen muslimische Häfen in Ostafrika an. Im Jahr 1524 ernannte der König Vasco de Gama zum Vizekönig von Indien, aber de Gama starb auf dem Weg, um seine neue Position zu übernehmen.
