Die meisten Fische der Welt werden als Knochenfische klassifiziert, darunter fast alle Handels- und Sportfische. Knochenfische werden nach ihren Skeletten klassifiziert, die zumindest teilweise aus echtem Knochen und nicht aus Knorpel bestehen. Die meisten Knochenfische haben auch eine Schwimmblase, bedeckte Kiemenkammern, Knochenschuppen, eine externe Eibefruchtung und einen Schädel mit Nähten. Andere Fische, Knorpelfische, haben Skelette aus Knorpel.
Knochenfische leben in Gewässern auf der ganzen Welt. Sie kommen von seichten Bächen bis in die Tiefsee und von kalten bis warmen Temperaturen. Ihre Ernährung hängt ganz von der Art ab, aber Krustentiere, Plankton, Wirbellose und andere Fische sind die häufigsten Beutetiere.
Einige Arten, die als Knochenfische gelten, sind Thunfisch, Kabeljau, Marlin, Mondfisch, Schwertfisch und Seepferdchen. Die ersten fischähnlichen Kreaturen tauchten vor über 500 Millionen Jahren auf, so die Wissenschaftlerin und Naturforscherin Jennifer Kennedy von About.com. Knochenfische und Knorpelfische trennten sich vor etwa 420 Millionen Jahren.
Der Mondfisch gilt als der größte aller Knochenfische und erreicht eine Größe von bis zu 3 Fuß und 5.000 Pfund. Die Zwerg-Pygmäengrundel gilt als die kleinste und wird etwa 1/3 Zoll groß.
