Einige Beispiele für Knochenfische sind der Teufelsfeuerfisch, der Kaiserkaiserfisch, der Kaiserschnapper, der Ananasfisch und der Gartenaal. Diese Knochenfische stellen nur einen winzigen Teil der 28.000 Knochenarten dar Fische in der wissenschaftlichen Klasse Osteichthyes, die die größte Anzahl lebender Wirbeltierarten der Welt enthält.
Knochenfische sind wie alle Fische Wirbeltiere, die Kiemen zum Atmen und Flossen zum Schwimmen verwenden. Sie haben auch mehrere Unterscheidungsmerkmale, darunter: ein Skelett aus Knochen, Schuppen, paarige Flossen, paarige Nasenlöcher, ein Paar Kiemenöffnungen und Kiefer. Über 96 Prozent der bekannten Fischarten werden als Knochenfische klassifiziert. Fische, die nicht in dieser Klasse enthalten sind, sind Haie und ihre Verwandten, Neunaugen und Schleimfische.
Knochenfische sind allgegenwärtig. Sie bewohnen fast jedes Wasser, einschließlich Salz-, Süß- und Brackwasser in flachen Teichen und Bächen. Sie existieren im Ozean in Tiefen von bis zu 11 km und in Seen bis zu 5 km über dem Meeresspiegel. Einige Knochenfische wie Thunfisch sind pelagisch: Sie leben nur im offenen Meer. Andere, wie Plattfische, sind Bodenbewohner, die auf dem Meeresboden leben. Grundeln vergraben sich im Sand am Meeresgrund, während Mondfische nahe der Wasseroberfläche leben. Lungenfische überleben Trockenheit, indem sie sich im Schlamm am Boden von Teichen vergraben. Andere Knochenfische, wie der arktische Kabeljau, leben in Gewässern unter dem Gefrierpunkt und überleben Temperaturen von bis zu 28 Grad Fahrenheit.
