George Washington Carver war ein afroamerikanischer Pädagoge und Agrarforscher, der das Tuskegee Institute leitete und viele Anwendungen für weniger genutzte Pflanzen wie Kuherbsen, Süßkartoffeln und Erdnüsse entwickelte. Much von Carvers Ruhm war auf seine Arbeit mit Erdnüssen und seinen Aufstieg aus bescheidenen Ursprüngen zurückzuführen.
Carver wurde 1864 in Missouri geboren und lebte bei der weißen Familie, die seine Mutter vor dem Bürgerkrieg als Sklavin gehalten hatte. Er erwarb 1896 einen Master-Abschluss in Landwirtschaft und nahm ein Angebot des Bürgerrechtsführers Booker T. Washington an, als Leiter der Landwirtschaftsabteilung am komplett schwarzen Tuskegee Institute zu arbeiten. Während Carver ein ausgezeichneter Forscher war, erwies er sich als weniger fähig in der Verwaltung und kollidierte häufig mit Washington.
Die Forschung von Carver konzentrierte sich darauf, Landwirten dabei zu helfen, teure Rohstoffe durch andere, günstigere Alternativen zu ersetzen. Carver veröffentlichte beispielsweise Material und hielt Präsentationen über Möglichkeiten zur Verbesserung der Bodenfruchtbarkeit ohne kommerzielle Produkte und über den Anbau anderer Nutzpflanzen außer Baumwolle. Um Landwirte dazu zu bringen, neue Kulturen auszuprobieren, hat Carver für viele von ihnen neue Verwendungsmöglichkeiten entwickelt, insbesondere für Kuherbsen, Süßkartoffeln und Erdnüsse. Carvers Arbeit mit Erdnüssen brachte ihm nationale Aufmerksamkeit, sogar von traditionell anti-bürgerlichen Gruppen, die den unpolitischen Carver als bessere Alternative zu mehr politischen Persönlichkeiten ansahen. Nachdem er das Tuskegee Institute verlassen hatte, unternahm Carver mehrere Vortragsreisen.
