Washington wurde einstimmig vom neu gegründeten Wahlkollegium zum Präsidenten gewählt; er legte 1789 seinen Amtseid ab und schuf verschiedene Präzedenzfälle, die für zukünftige Präsidenten einflussreich bleiben sollten. Washington war nach seiner Führung der Kontinentalarmee während der amerikanischen Revolution so beliebt, dass seine Amtszeit als Präsident als unvermeidlich angesehen wurde.< /p>
Washingtons Absicht nach Kriegsende 1781 war es, sich auf seine Plantage auf Mount Vernon zurückzuziehen und sich von der Politik abzudanken. Erst als er erkannte, dass sich die Konföderationsartikel als unzureichend für die Regierungsführung der jungen Nation erwiesen, kehrte er zu den politischen Verfahren seiner Zeit zurück.
Washington selbst half beim Aufbau des Wahlkollegiums und bei der Ausarbeitung und Gewinnung einer neuen Verfassung. Dies führte zur Unterzeichnung der Verfassung der Vereinigten Staaten, ein Dokument, für das Washington hart gekämpft hat und an das es geglaubt hat.
Washington hat sich als Präsident weitgehend von Angelegenheiten ferngehalten und nur gehandelt, wenn er es für notwendig hielt. Er zog es vor, nicht in die Befugnisse und Autoritäten des Kongresses oder des Senats einzugreifen und sich nicht direkt in Fragen der Legalität einzumischen. Er sah sich als Staatsmann und ging seinen Aufgaben so diplomatisch nach, wie er konnte.
